발명 이야기

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휴지는 앞으로 걸까, 뒤로 걸까? | 두루마리 휴지 특허 이야기

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발명 원리를 설명하기 위한 개념 일러스트 특허로 읽는 발명 이야기 · No.001 · 우리 집 화장실에 걸린 두루마리 휴지를 떠올려 보세요. 휴지 끝이 앞쪽 으로 늘어져 있나요, 아니면 벽 쪽 으로 숨어 있나요? 별것 아닌 질문 같지만, 이 문제로 다툰 사람이 정말 많아요. 미국의 유명한 고민 상담 칼럼니스트 앤 랜더스가 이 이야기를 신문에 실었더니 편지가 무려 1만 5천 통이나 왔대요. 그런데 놀랍게도, 이 논쟁에 힌트를 주는 '공식 문서'가 있어요. 바로 1891년에 등록된 두루마리 휴지 특허 예요. 휴지가 없던 시절 휴지가 없던 시절 사람들은 무엇을 썼을까요? 나뭇잎, 풀, 헝겊, 옥수수 속대, 그리고 다 읽은 신문지나 책장까지 썼어요. 종이를 일찍 만든 중국에서는 6세기 무렵부터 뒤처리에 종이를 썼다는 기록이 남아 있어요. 미국에서 '화장실 전용 종이'를 처음 상품으로 판 사람은 1857년의 조지프 가예티예요. 하지만 이 휴지는 두루마리가 아니라 낱장을 상자에 담은 것 이었어요. 한 장씩 꺼내 써야 했고, 값도 비쌌지요. AI 생성 설명 이미지 낱장으로 꺼내 쓰는 종이와 두루마리. 같은 종이라도 보관하고 꺼내는 방식은 달라집니다. 종이를 둘둘 만 사람, 세스 휠러 미국 뉴욕주 앨버니에 살던 세스 휠러 는 종이 제품을 연구하던 발명가예요. 그는 종이를 길게 이어 둘둘 감고, 쓸 만큼만 뜯어 쓰면 편하겠다고 생각했어요. 1871년에 종이에 자르는 칸을 넣는 방법으로 특허를 신청했고, 1883년에는 가운데 심에 감은 두루마리 휴지로 특허를 받았어요. 그런데 문제가 하나 남아 있었어요. 휴지가 깔끔하게 안 뜯어진다 는 거예요. 특허 들여다보기 특허번호 미국 특허 제465,588호 이름 Toilet-paper roll (두루마리 화장지) 발명자 세스 휠러 (Seth Wheeler, 미국) 출원 → 등록 1891년 6월 8일 → 1891년 12월 22일 원문 Google ...
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빨래가 바람에 날아가지 않는 비밀 | 빨래집게 특허 이야기

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발명 원리를 설명하기 위한 개념 일러스트 특허로 읽는 발명 이야기 · No.005 · 우리 집 베란다 건조대에 매달린 빨래집게 를 하나 집어 보세요. 위쪽을 꾹 누르면 아래 입이 벌어지고, 손을 놓으면 '딱' 하고 다시 다물지요. 그냥 나무 막대 두 개에 용수철 하나. 이렇게 단순한 물건에도 특허가 있을까요? 있어요! 그것도 무려 1853년, 지금으로부터 170년도 더 전의 특허예요. 그리고 그 특허를 읽어 보면, 당시 빨래하던 사람들의 진짜 고민이 들어 있어요. 바람에 날아가는 빨래 예전에는 빨래를 줄에 널 때 통나무 집게 를 썼어요. 나무 막대 하나의 아래쪽에 홈을 길게 판 것으로, 빨래와 줄을 함께 그 홈에 억지로 밀어 끼우는 방식이었지요. 이 집게에는 문제가 있었어요. 끼울 때 옷감이 당겨지면서 늘어나거나 찢어지기도 했고, 바람이 세게 불면 집게가 쑥 빠져 빨래가 날아가 버렸어요. 빨래를 다시 주워 와 또 빨아야 했으니, 하루 종일 빨래하던 사람들에게는 큰 골칫거리였지요. 버몬트의 발명가, 데이비드 스미스 미국 버몬트주 스프링필드에 살던 데이비드 M. 스미스 는 이 문제를 해결할 새 집게를 생각해 냈어요. 1853년 그가 받은 특허의 이름은 '빨랫줄용 용수철 집게(Spring-clamp for clothes-lines)'예요. 재미있게도 19세기 중반 미국에서는 빨래집게 특허가 100건 넘게 쏟아졌대요. 그만큼 많은 사람이 더 좋은 집게를 원했다는 뜻이지요. 그중에서 스미스의 집게가 오늘날 우리가 쓰는 용수철 빨래집게의 출발점으로 꼽혀요. 특허 들여다보기 특허번호 미국 특허 제10,163호 이름 Spring-clamp for clothes-lines (빨랫줄용 용수철 집게) 발명자 데이비드 M. 스미스 (David M. Smith, 미국) 등록 1853년 10월 25일 (이 시절 특허에는 출원일이 따로 적혀 있지 않아요) 원문 Google Patents에서 보기 스미스의 ...
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작은 쇠 조각이 어떻게 착착 맞물릴까? | 지퍼 특허 이야기

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발명 원리를 설명하기 위한 개념 일러스트 특허로 읽는 발명 이야기 · No.002 · 우리 집 오늘 입은 옷이나 가방을 한번 살펴보세요. 아마 어딘가에 지퍼 가 달려 있을 거예요. 손잡이를 '지익' 올리면 닫히고, '지익' 내리면 열리지요. 너무 익숙해서 신기하게 느껴지지 않지만, 생각해 보면 이상해요. 작은 쇠 조각 수십 개가 어떻게 한 번에 착착 맞물리고, 또 한 번에 풀리는 걸까요? 이 비밀을 처음 제대로 풀어낸 문서가 1917년에 등록된 지퍼 특허 예요. 단추와 끈의 시대 지퍼가 없던 시절에는 단추, 끈, 갈고리 단추(훅)로 옷을 여몄어요. 특히 당시 유행하던 목 긴 구두는 단추가 스무 개 넘게 달린 것도 있어서, 신발 한 켤레 신는 데 한참이 걸렸지요. 단추를 잠그는 전용 갈고리 도구까지 있었을 정도예요. 1893년, 미국의 휘트컴 저드슨이 이 귀찮음을 해결하려고 '걸쇠 잠금장치' 를 특허로 냈어요. 작은 갈고리와 고리를 줄줄이 달고, 손잡이를 밀어 한꺼번에 거는 장치였지요. 시카고 만국박람회에도 나왔지만, 자꾸 저절로 풀리고 고장이 잦아서 크게 팔리지는 못했어요. AI 생성 설명 이미지 단추를 하나씩 잠그고 끈을 묶던 옷과 신발. 발명은 이런 일상의 번거로움에서 출발하기도 합니다. 갈고리를 없앤 사람, 기데온 선드백 저드슨의 회사에는 1906년 스웨덴에서 건너온 젊은 기술자 기데온 선드백 이 들어왔어요. 그는 몇 년 동안 갈고리식 잠금장치를 고치고 또 고쳤지만, 결국 생각을 확 바꿨어요. "갈고리를 아예 없애 버리자!" 그렇게 해서 1914년에 특허를 신청한 것이 '분리되는 잠금장치(Separable fastener)'예요. 이 특허를 가진 회사 이름도 아예 '갈고리 없는 잠금장치 회사(Hookless Fastener Company)' 였어요. 특허 들여다보기 특허번호 미국 특허 제1,219,881호 이름 Se...
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